Defensores palestinos dizem que é “incrivelmente frustrante” descobrir que um departamento do governo australiano sugeriu desviar parte do financiamento prometido para comunidades afetadas pela guerra entre Israel e Gaza para organizações de mídia para verificação de fatos.
O governo anunciou em outubro passado que iria “apoiar as comunidades australianas afetadas pelos ataques do Hamas a Israel e pelo conflito em curso”, incluindo “US$ 25 milhões para o Conselho Executivo da Australian Jewry Inc (ECAJ) e US$ 25 milhões para as comunidades palestinas, muçulmanas e outras comunidades australianas afetadas pelo conflito”.
Desde então, descobriu-se que dos últimos 25 milhões de dólares, cerca de 7 milhões de dólares foram fornecidos a cinco organizações para “programas nacionais que se concentrarão no combate ao racismo e na redução da desinformação e da informação falsa que impactam as comunidades australianas”.
Isso inclui financiamento para a Australian Associated Press (AAP) para seus serviços de verificação de fatos, bem como financiamento para ajudar a SBS a “entregar reportagens e explicações adicionais culturalmente apropriadas e aprofundadas em vários idiomas”.
Quando pressionado a explicar de quem foi a ideia, o governo inicialmente pareceu sugerir que era resultado de consultas com essas comunidades.
O senador trabalhista Murray Watt – que representava o ministro de assuntos internos em uma audiência de estimativas do Senado – disse: “A distribuição dos US$ 25 milhões reservados para apoiar as comunidades australianas palestinas, muçulmanas e outras foi decidida em consulta com essas comunidades”.
Watt disse na audiência do comitê no final de maio: “A decisão de alocar algum dinheiro para organizações de mídia, pelo que entendi, foi baseada nas preocupações muito reais dessas comunidades sobre a representação que a mídia faz de suas comunidades.”
O Departamento de Assuntos Internos, que levou a questão em consideração, destacou o feedback ouvido durante mesas redondas ministeriais com comunidades australianas-palestinas, muçulmanas, árabes e libanesas.
Em uma resposta publicada recentemente, o departamento disse que “alguns membros da comunidade levantaram preocupações sobre uma representação negativa e desequilibrada da mídia sobre o conflito e o impacto negativo que ele estava tendo nas comunidades”.
Mas a ideia específica do financiamento do AAP e do SBS parece ter vindo do departamento de comunicações.
O Departamento de Assuntos Internos disse que consultou o departamento de comunicações “como o departamento responsável por fornecer aconselhamento político e entregar programas para dar suporte a notícias de qualidade e manter as comunidades informadas”.
Ele disse que o departamento “recomendou que a Australian Associated Press (AAP) e a Special Broadcasting Service (SBS) seriam organizações adequadas para ajudar a resolver algumas dessas preocupações”.
O presidente da Rede de Defesa da Palestina na Austrália, Nasser Mashni, expressou frustração com a revelação.
após a promoção do boletim informativo
“Durante meses, a comunidade palestina se uniu a essas consultas para implorar ao governo que usasse esse financiamento para apoiar os palestinos que fogem do genocídio de Israel em Gaza e para abordar o profundo trauma, a alienação e o racismo antipalestino que nossa comunidade está vivenciando como resultado dessa Nakba em andamento”, disse Mashni.
“É incrivelmente frustrante saber que um departamento do governo pediu que o financiamento fosse destinado a veículos de comunicação, apesar de voluntários da comunidade informá-los repetidamente sobre o severo desgaste emocional, mental e financeiro que estavam enfrentando ao tentar sustentar suas famílias e comunidades nessas circunstâncias horríveis de vida ou morte.”
O senador do Partido Verde, David Shoebridge, disse que o governo albanês havia “alegado erroneamente que foi a comunidade palestina que pediu financiamento para os meios de comunicação”.
Ele disse que era “um exemplo clássico de como não tratar uma comunidade”.
“Foi um departamento do governo que solicitou isso”, disse Shoebridge. “Então enganar o público e manipular a comunidade sobre isso é desprezível.”
O novo ministro de Assuntos Internos, Tony Burke, e seu colega ministerial Watt tiveram a oportunidade de responder aos comentários específicos de Mashni e Shoebridge.
Burke disse ao Guardian Australia: “Há sérios desafios no momento para garantir que o governo apoie as comunidades em um momento extraordinariamente difícil. Estou focado nisso e continuo consultando os grupos relevantes.”
Burke, que tomou posse como ministro de Assuntos Internos e Imigração na semana passada, disse que está procurando maneiras de permitir que os palestinos que fugiram para a Austrália fiquem mais tempo, porque nenhum país deve enviar pessoas de volta para Gaza agora.
Os Verdes apelaram ao governo para “imediatamente fornecer às pessoas direitos de trabalho e estudo, Medicare e apoio social e recursos adequados às organizações geridas pelos palestinos para fornecer cuidados materiais diretos”.
