As forças dos EUA construirão um porto temporário na costa de Gaza nas próximas semanas para permitir a entrega de ajuda humanitária em grande escala, anunciará Joe Biden no discurso sobre o Estado da União, em meio a alertas de uma fome generalizada entre os 2,3 milhões de habitantes do território. Palestinos.
“Não estamos esperando pelos israelenses. Este é um momento para a liderança americana”, disse um alto funcionário dos EUA na quinta-feira, refletindo a crescente frustração com o que é visto em Washington como uma obstrução israelense às entregas rodoviárias em uma escala substancial.
O porto será construído por engenheiros militares dos EUA que operam a partir de navios ao largo da costa de Gaza, que não precisarão desembarcar, disseram autoridades norte-americanas. As entregas de ajuda serão enviadas a partir do porto de Larnaca, em Chipre, que se tornará o principal centro de ajuda.
“Esta noite, o presidente anunciará no seu discurso sobre o Estado da União que ordenou aos militares dos EUA que empreendessem uma missão de emergência para estabelecer um porto em Gaza, trabalhando em parceria com países que pensam da mesma forma e parceiros humanitários”, disse o responsável. “Este porto, cuja principal característica é um cais temporário, terá capacidade para centenas de camiões adicionais de assistência todos os dias.”
O anúncio de Biden na noite de quinta-feira será seguido por uma declaração conjunta dos países e organizações humanitárias envolvidas no corredor marítimo. Uma das nações envolvidas são os Emirados Árabes Unidos, mas não está claro se eles ofereceriam tropas para garantir a ajuda.
Grupos de ajuda afirmaram que os esforços para entregar os suprimentos desesperadamente necessários ao território sitiado foram dificultados por dificuldades de coordenação com os militares israelenses, pelas hostilidades em curso e pela quebra da ordem pública.
No seu discurso sobre o Estado da União, Biden anunciará também a abertura de uma nova passagem terrestre para a faixa costeira ocupada e devastada. Biden tem sido ferozmente criticado dentro do seu próprio partido pelo fracasso na abertura de Gaza à ajuda humanitária, com uma fome iminente e 30.000 palestinianos mortos já desde o início da guerra, em 7 de Outubro.
A ONU afirmou em Fevereiro que mais de um quarto dos 2,3 milhões de habitantes de Gaza “estima-se que enfrentem níveis catastróficos de privação e fome”. Ele disse que sem ação a fome generalizada poderia ser “quase inevitável”.
Autoridades israelenses poderão realizar inspeções nos carregamentos de ajuda em Larnaca, disseram autoridades do governo.
“Vamos coordenar com os israelitas os requisitos de segurança em terra e trabalhar com a ONU e ONG humanitárias na distribuição de assistência dentro de Gaza”, disse um alto funcionário. “As remessas iniciais virão através de Chipre, possibilitadas pelos militares dos EUA e por uma coligação de parceiros e aliados. Esta nova capacidade significativa levará algumas semanas para ser planejada e executada. As forças que serão necessárias para completar esta missão já estão na região ou começarão a se deslocar para lá em breve.”
A Casa Branca disse que a operação não envolveria tropas no terreno, uma vez que o porto e o seu cais temporário poderiam ser construídos ao largo da costa.
“O conceito que foi planeado envolve a presença de militares dos EUA em navios militares offshore, mas não exige que os militares dos EUA desembarquem para instalar o cais ou a instalação de passagem que permitirá o transporte e a assistência humanitária em terra”, disse um alto funcionário.
Israel “apoia totalmente” a criação de tal instalação, disse uma autoridade israelense à Reuters.
Até agora, as únicas rotas de acesso terrestre para a ajuda alimentar a Gaza têm sido no extremo sul da faixa, em Rafah e Kerem Shalom, mas o fluxo de assistência raramente tem sido mais do que uma gota em relação às vastas necessidades de 2,3 milhões de pessoas. Palestinos. Menos de 100 caminhões por dia atravessam.
Os saques tornaram-se um dos problemas que dificultam as entregas, mas as inspecções israelitas levaram à rejeição de muitos camiões cheios de ajuda, caso contivessem algo de uma longa lista de produtos proibidos. Também tem havido falta de coordenação, com comboios de ajuda com autorização oficial para irem ao norte de Gaza a serem impedidos por soldados israelitas em postos de controlo.
As autoridades norte-americanas acreditam que Benjamin Netanyahu está a equilibrar diferentes alas da sua coligação – na qual a extrema-direita se opõe a qualquer entrega de ajuda – com um compromisso que apenas permite a entrada de uma quantia simbólica.
“O presidente determinou que olhemos para todas as opções, que não esperemos pelos israelitas e que procuremos todos os canais possíveis para levar assistência a Gaza. Portanto, faremos isso por via aérea, marítima, terrestre – da maneira que conseguirmos obter o máximo”, disse um alto funcionário dos EUA.
Aviões de transporte militar dos EUA, agindo em conjunto com a força aérea jordaniana na quinta-feira, fizeram um terceiro lançamento aéreo de ajuda alimentar sobre Gaza numa semana, elevando o total de rações militares dos EUA para quase 113.000. No entanto, cada lançamento aéreo é normalmente equivalente a um punhado de camiões cheios de alimentos, e nem de longe o suficiente para satisfazer as necessidades de uma população à beira da fome.
“Para evitar a fome, precisamos de enormes volumes de assistência. Estamos falando de centenas de milhares de pessoas. Os lançamentos aéreos não são uma opção para evitar a fome”, disse o vice-diretor executivo do Programa Alimentar Mundial, Carl Skau, que apelou à abertura de um corredor marítimo.
A Casa Branca disse que Israel também concordou em abrir uma terceira passagem rodoviária para Gaza, dando acesso mais direto ao norte de Gaza, onde a ameaça de fome é mais iminente.
“Nos últimos dias, a nosso pedido, o governo de Israel preparou uma nova passagem terrestre diretamente para o norte de Gaza. Esta terceira passagem permitirá que a ajuda flua diretamente para a população do norte de Gaza que necessita urgentemente de assistência”, disse um funcionário da administração.
James McGoldrick, coordenador humanitário interino da ONU para os territórios palestinos, confirmou na quinta-feira que o exército israelense “deu luz verde” para o uso de uma estrada militar que vai do leste ao norte de Gaza.
