A Austrália está a restabelecer o financiamento a uma importante agência de ajuda da ONU, em meio a preocupações com o agravamento da crise humanitária em Gaza, ao mesmo tempo que apela a Israel para permitir a entrada de suprimentos vitais no território “agora”.
A ministra das Relações Exteriores, Penny Wong, anunciou na sexta-feira a decisão de descongelar US$ 6 milhões em financiamento de emergência para a UNRWA, como parte de um pacote mais amplo de apoio.
Wong também anunciou que a Austrália apoiaria lançamentos aéreos da Jordânia e dos Emirados Árabes Unidos. Um C-17A Globemaster da Real Força Aérea Australiana entregará 140 pára-quedas de entrega aérea.
O governo fornecerá 4 milhões de dólares em financiamento extra à Unicef e 2 milhões de dólares a um novo mecanismo da ONU para fornecer ajuda a Gaza, elevando o apoio humanitário total da Austrália desde o início da crise para 52,5 milhões de dólares.
A Austrália esteve entre mais de uma dúzia de países doadores que suspenderam o financiamento à UNRWA no final de Janeiro, depois de o governo israelita ter alegado que 12 membros do pessoal da UNRWA estavam envolvidos nos ataques de 7 de Outubro liderados pelo Hamas contra Israel.
A decisão de sexta-feira de restabelecer o financiamento segue movimentos semelhantes do Canadá, da Suécia e do União Europeiacom alguns outros doadores também a considerarem seguir o exemplo.
“É claro que é uma consideração primordial na restauração do financiamento garantir que o financiamento australiano seja usado de forma adequada – e estamos fazendo isso”, disse Wong aos repórteres em Adelaide.
“Eu também diria que é uma consideração primordial reconhecer que temos crianças e famílias que passam fome. Temos capacidade, juntamente com a comunidade internacional, para os ajudar e sabemos que a UNRWA é central e vital para prestar essa assistência às pessoas que dela necessitam.”
A pausa “temporária” para a UNRWA afetou 6 milhões de dólares em financiamento complementar que Wong tinha anunciado em meados de janeiro, e não os 20 milhões de dólares do financiamento principal da Austrália para o ano financeiro de 2023-24 que foi entregue antes das acusações.
O governo australiano caracterizou repetidamente as alegações contra o pessoal da UNRWA como “graves” e procurou “um compromisso claro” de que a agência atenderia às recomendações de múltiplas investigações sobre o assunto.
A Austrália também apelou repetidamente a Israel para partilhar as provas subjacentes contra o pessoal da UNRWA.
Durante a conferência de imprensa de sexta-feira, Wong foi repetidamente pressionado para revelar se Israel tinha fornecido todas as provas. Ela disse apenas que Israel forneceu “algumas informações”.
Wong disse que a Austrália trabalhou com seus aliados e parceiros para “reconstruir a confiança” na UNRWA.
Ela disse que sucessivos governos australianos financiaram a UNRWA desde 1951 “porque ela faz um trabalho que salva vidas em comunidades nos territórios palestinos ocupados”.
“O melhor conselho atual disponível de agências e advogados do governo australiano é que a UNRWA não é uma organização terrorista e que salvaguardas adicionais protegem suficientemente o financiamento dos contribuintes australianos”, disse Wong.
Ela disse que o acordo de financiamento atualizado do governo australiano com a UNRWA incluiria garantias de neutralidade do pessoal e confiança nas cadeias de abastecimento.
“Com base nisso, e após consideração pelo comité de segurança nacional esta semana, a Austrália está a retomar a nossa contribuição para a UNRWA”, disse Wong.
Na terça-feira, o ministro dos Negócios Estrangeiros há mais tempo no cargo, Gareth Evans, instou o governo a “sair da cerca” e a restabelecer imediatamente o financiamento para ajudar a evitar a fome em massa em Gaza.
Evans disse que parecia não haver “nenhuma evidência de que mais do que um pequeno grupo” dos 13 mil funcionários da UNRWA “estivessem envolvidos na indignação de 7 de Outubro”.
Mas a oposição da Coligação argumentou que a Austrália “só deveria restaurar o seu financiamento quando estiver confiante de que não há risco de que nenhum desses fundos chegue ao Hamas”.
O governo israelita também argumentou que a UNRWA é “parte do problema e não fará parte da solução na Faixa de Gaza”.
Cerca de 85% da população de Gaza foi deslocada, algumas vezes múltiplas, para escapar ao bombardeamento israelita, enquanto os grupos de ajuda humanitária estão cada vez mais alarmados com a fome e as más condições sanitárias.
Mais de 31 mil palestinos foram mortos desde que Israel iniciou as suas operações militares em Outubro, incluindo milhares de mulheres e crianças, segundo as autoridades de saúde de Gaza.
Israel afirma que o seu objectivo legítimo é “destruir” o Hamas e resgatar mais de 100 reféns que permanecem em cativeiro em Gaza após o ataque do grupo militante de 7 de Outubro ao sul de Israel, quando cerca de 1.200 pessoas foram mortas.
Wong disse que o governo australiano foi informado pelo Programa Alimentar Mundial “de que existem grandes reservas de alimentos fora das fronteiras de Gaza, mas não há forma de os transportar através da fronteira para Gaza e entregá-los em grande escala sem a cooperação de Israel”.
“Imploramos a Israel que permita mais ajuda a Gaza agora”, disse Wong.
Ela também renovou os apelos à libertação imediata e incondicional dos reféns e a “um cessar-fogo humanitário imediato e duradouro”.
Wong havia dito há duas semanas que o governo anunciaria “apoio urgente adicional” ao povo de Gaza nos “próximos dias”.
O executivo-chefe da Save the Children Austrália, Mat Tinkler, criticou o governo pelos atrasos.
“Com cada vez mais crianças morrendo em Gaza todos os dias, simplesmente não podemos nos dar ao luxo de ter tempo”, disse Tinkler na quinta-feira.
Mas o presidente do Conselho Executivo dos Judeus Australianos, Daniel Aghion, disse na sexta-feira que a decisão do governo estava “errada”.
“O governo precisa de encontrar outra forma de alimentar os habitantes de Gaza”, disse Aghion.
O ministro assistente da saúde, Ged Kearney, disse à ABC TV na quinta-feira que o governo deveria restabelecer o financiamento da UNRWA “o mais rápido possível”, citando imagens “que estamos vendo de pessoas passando fome, de hospitais não sendo capazes de fornecer cuidados, de mulheres dando nascimento em situações terríveis”.
Estão sendo solicitados comentários da embaixada israelense e da delegação palestina em Camberra.
