Os ataques aéreos dos EUA e do Reino Unido no Iêmen, projetados para acabar com a interrupção do transporte comercial pelos Houthis, não degradaram seriamente a capacidade militar do grupo, disse o vice-presidente do governo reconhecido pela ONU no Iêmen.
Aidarous al-Zubaidi disse ao Guardian em uma entrevista que temia que os Houthis estivessem usando os ataques para angariar apoio para sua causa, retratando o Ocidente como o agressor no Iêmen.
Apelando por uma mudança para uma estratégia mais bem coordenada entre o Ocidente, a região e o governo iemenita, ele disse que era hora de aceitar que os Houthis não estavam interessados em um acordo de divisão de poder no país — uma oferta feita a eles há mais de um ano, primeiro pela Arábia Saudita e depois pela ONU.
Zubaidi lidera o Conselho de Transição do Sul separatista do Iêmen, que detém três assentos no Conselho de Liderança Presidencial, composto por oito membros, o governo de coalizão sediado em Áden e que se opõe aos Houthis.
Os Houthis são um grupo apoiado pelo Irã que chegou ao poder na capital iemenita, Sana’a, há uma década, levando as forças apoiadas pela Arábia Saudita para o sul, em direção a Áden, onde montaram seu quartel-general. Eles começaram ataques aéreos com drones e mísseis no Mar Vermelho em novembro, no que disseram ser solidariedade aos palestinos na guerra entre Israel e militantes do Hamas na Faixa de Gaza.
As companhias de navegação comercial que normalmente usam o Mar Vermelho foram forçadas a fazer desvios longos e caros ao redor do Cabo da Boa Esperança e a aceitar custos de seguro mais altos. A Operação Prosperity Guardian foi estabelecida em dezembro, em grande parte pelos EUA e Reino Unido, para proteger a navegação e revidar contra os Houthis.
Zubaidi disse: “Os ataques aéreos, em vez de dissuadir os Houthis, estão tendo o efeito oposto. De certa forma, estão ajudando os Houthis e os tornando mais fortes. A percepção popular local é que os Houthis ocupam o terreno alto porque estão mobilizando as pessoas em torno da ideia de que estão sendo atacados pelo Reino Unido e pelos EUA, e os Houthis estão montando uma defesa.
“Além disso, essas operações não são realmente eficazes militarmente. A coalizão árabe, de uma forma ou de outra, tem atacado os lançadores de foguetes Houthis nos últimos oito anos, mas os Houthis conseguiram se adaptar e encontrar novas soluções sobre como esconder suas capacidades. Eles construíram resiliência. O problema é [there is] nenhuma abordagem conjunta envolvendo a região e o Conselho de Liderança Presidencial. É uma operação EUA-Britânica sozinha.
“Está claro que nos portos de Hodeidah e Salif, no Mar Vermelho, navios têm chegado sem inspeção, contendo armas de alta qualidade, tanto de iranianos quanto de russos.”
As entregas deram aos Houthis a capacidade de atacar Israel, disse ele.
Não será fácil ignorar a avaliação negativa do impacto da Operação Guardião da Prosperidade feita por um grupo iemenita tão oposto aos houthis.
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“Os eventos do ano passado exigem uma mudança de pensamento. O processo de paz passado não é mais viável”, disse Zubaidi, que está em Nova York como membro da delegação do governo do Iêmen na assembleia geral da ONU. “Os Houthis agora se consideram o estado no Iêmen e não reconhecem o governo em Áden, e dizem que só querem falar com o ocidente.”
Ele disse que, após uma década no poder, os Houthis tinham doutrinado uma geração mais jovem em sua ideologia sectária estreita. “Não é provável que haja uma contrarrevolução interna contra os Houthis em breve”, disse ele.
Uma estratégia coordenada internacional, regional e local para conter e enfraquecer os Houthis era necessária, exigindo trilhas políticas, militares e econômicas, ele disse. Isso deve incluir uma estratégia para começar a reexportar petróleo e construir receitas nacionais independentes de subsídios sauditas, ele disse.
Ele admitiu que o Conselho de Liderança Presidencial reunido pelos sauditas em abril de 2022 estava politicamente dividido, carecia de regras processuais adequadas e precisava de reforma.
