Fou quase um ano agora, o perigo de uma conflagração regional mais ampla tem obscurecido o número crescente de mortos em Gaza. A escalada entre Israel e o Hezbollah, que era temida desde o início, tem acontecido, mês a mês. O exército de Israel diz que “não está procurando por guerras”. Este ainda não é o conflito terrestre total que muitos anteciparam. Mas com mais de 550 mortos nos ataques de Israel a supostos alvos do Hezbollah no Líbano – incluindo 50 crianças e 94 mulheres, de acordo com autoridades de saúde – o que é isso senão uma guerra?
Abrindo a assembleia geral da ONU em Nova York, o secretário-geral, António Guterres, advertiu corretamente que o mundo “não pode se dar ao luxo de que o Líbano se torne outra Gaza”. Mesmo que Israel pretendesse que o ataque desta semana fosse um substituto, em vez de precursor, de uma invasão terrestre, ele não pode prever as consequências.
As atrocidades do Hamas em 7 de outubro e o bombardeio do Hezbollah que se seguiu imediatamente garantiram que muitos israelenses não pudessem mais contemplar a ideia de viver na sombra deste último. Dezenas de milhares fugiram de suas casas no norte, assim como dezenas de milhares de pessoas fugiram do sul do Líbano, à medida que os confrontos transfronteiriços se intensificaram. A pressão doméstica sobre o governo israelense para empurrar os militantes de volta para o norte do Rio Litani, no Líbano, permitindo que seus cidadãos retornassem para casa, cresceu. Considere o governo mais direitista de Israel na história e um primeiro-ministro amplamente suspeito de contar com o conflito em andamento para mantê-lo no poder, evitando casos de corrupção.
Joe Biden, agora um presidente coxonão mudou a mente de Benjamin Netanyahu. Os ataques mortais aos dispositivos de comunicação do Hezbollah ocorreram dias depois de autoridades dos EUA se encontrarem com o Sr. Netanyahu para tentar dissuadi-lo de uma escalada maior. Ele provavelmente espera que Donald Trump volte logo à Casa Branca.
Nem o Hezbollah nem o seu patrono, o Irão, querem uma guerra em grande escala com Israel; a prioridade do grupo é sobrevivência. Mas a crença de que Israel pode desescalar através da escalada ignora o fato de que tais ataques têm seu próprio ímpeto. Israel parece estar mirando em locais que acredita serem depósitos de armas. Em algum momento, os comandantes do Hezbollah podem concluir que correm o risco perdendo suas armas de qualquer maneira se não as usarem. As defesas aéreas de Israel podem ser parcialmente sobrecarregadas, e uma invasão terrestre ao Líbano seria ainda mais perigosa quando as tropas israelenses ainda estão lutando em Gaza e aumentando os ataques na Cisjordânia. Todas as partes calibraram suas ações – e ainda assim o deslizamento em direção a um conflito maior, que ainda pode atrair o Irã e os EUA, ganhou ritmo.
A humilhação do Hezbollah e os danos sofridos pela infiltração de seus dispositivos e assassinatos de líderes e comandantes tornaram mais difícil para o grupo recuar sem destruir sua credibilidade. Ele fez um cessar-fogo em Gaza uma condição não negociável para encerrar os ataques. Mas longe de diminuir a tensão lá, o Sr. Netanyahu está considerando um plano para forçar centenas de milhares de civis palestinos a saírem do norte de Gaza e sitiar militantes do Hamas para forçar a libertação de reféns.
Os EUA não estão mais alegando que um acordo de cessar-fogo e libertação de reféns está próximo. Tragicamente, parece ainda mais distante depois dos últimos dias. E enquanto não houver acordo em Gaza, não pode haver solução para o norte. Isso pode ser adequado ao Sr. Netanyahu. Mas ameaça as consequências mais terríveis para os civis em ambos os lados da fronteira e para a região como um todo.
