As eleições do conselho são tipicamente hiperlocais na Austrália. Mas este ano algo incomum está acontecendo.
Em Nova Gales do Sul, grupos de terceiros separados dos principais partidos políticos estão em ação, fazendo campanha sobre uma guerra do outro lado do mundo.
A guerra entre Israel e Gaza tem sido um ponto de discórdia nos conselhos locais há quase um ano, com os vereadores debatendo se devem endossar medidas de boicote, pedir um cessar-fogo ou até mesmo se envolver.
Mais de 40.000 pessoas morreram em Gaza, de acordo com o Ministério da Saúde administrado pelo Hamas, desde que Israel lançou sua ofensiva militar em resposta ao ataque do Hamas em 7 de outubro no sul de Israel, no qual cerca de 1.200 pessoas foram mortas e outras 250 feitas reféns.
Dois grupos, Better Council e We Vote for Palestine, esperam influenciar os eleitores sobre a questão antes das eleições do conselho de NSW no sábado.
O Better Council tem como alvo os candidatos do Partido Verde por meio de letterboxing e colagem de corflute nas áreas do conselho de Waverley, Woollahra, Randwick e Inner West, no centro de Sydney.
Como afirma um de seus folhetos, um partido “focado no radicalismo é aquele que não pode fornecer serviços adequados para os moradores”. O vereador do Inner West Greens, Dylan Griffiths, diz que nenhum dos materiais do Better Council menciona preocupações específicas sobre as visões de seu partido sobre a guerra.
O Better Council, que foi registrado como uma associação em junho, descreve-se em seu site como um “grupo de base apartidário de jovens profissionais apaixonados por manter o governo local focado em questões locais”.
O grupo de lobby diz que não está alinhado a nenhum partido político e não endossa nenhum candidato específico.
Os materiais de campanha do Better Council são autorizados por Sophie Calland em um endereço de escritório no CBD de Sydney. Calland, que tem atuado como porta-voz do grupo, disse que é membro do Partido Trabalhista.
O Better Council foi promovido em um canal do Telegram associado ao grupo sionista cristão Never Again is Now Australia.
Um dos administradores do grupo de bate-papo do Telegram publicou um chamado para voluntários distribuírem 50.000 panfletos para “ajudar a expor os Verdes” e acusou “alguns vereadores” de “incitar sentimentos antijudaicos”.
Calland disse ao Guardian Australia que “parece [Never Again is Now Australia] “captou nossa mensagem” e o Better Council não pediu uma promoção.
Ela diz que seu grupo ganhou força porque sua campanha “repercute entre os moradores” e que “não se deve a nenhuma conspiração maior”.
O site do Better Council foi registrado por uma empresa chamada DBK Advisory. Seu diretor é Alex Polson, um ex-funcionário do senador liberal Simon Birmingham.
Polson não se envolveu publicamente na campanha Better Council. Ele se recusou a comentar quando contatado pelo Guardian Australia.
Em seu LinkedIn, Polson descreve a DBK Advisory como uma “firma de consultoria boutique especializada em estratégia corporativa e assuntos públicos”. Ela está registrada no mesmo endereço do Better Council, e seu próprio site é apenas um formulário de contato.
A ex-deputada trabalhista de NSW e professora de política, Dra. Meredith Burgmann, tem dúvidas sobre as chances de sucesso do Better Council.
Burgmann diz que qualquer pessoa que vá a uma cabine de votação com a intenção de votar nos Verdes “não será desencorajada por alguém que diga para não fazê-lo”.
“Os eleitores são, na verdade, muito mais espertos do que as pessoas pensam. Eles realmente sabem o que querem fazer”, ela diz.
“E sempre houve grupos chamados Better Council e coisas assim, mas eles tratavam principalmente de questões locais, como salvar um parque ou outro.”
Calland afirma que o Better Council está apenas preocupado com o fato de os vereadores locais estarem gastando “tempo e recursos valiosos” debatendo “questões internacionais como Gaza”.
No entanto, ela destaca os candidatos do Partido Verde nos subúrbios orientais de Sydney que assumiram uma promessa organizada pela campanha We Vote for Palestine.
Essa promessa, organizada por uma coalizão de 44 grupos de defesa pró-Palestina, avalia as opiniões dos candidatos ao conselho sobre o conflito.
Seu coordenador, Subhi Awad, diz que a campanha, que foi lançada há quatro semanas, é “sobre transparência para os eleitores”. Ela não foi registrada no NSW Office of Fair Trading.
“Nossa campanha visa, em última análise, ajudar os eleitores a ver quem eles consideram confiável e quais candidatos estão alinhados com seus valores”, diz ele.
após a promoção do boletim informativo
Os ativistas do movimento Vote for Palestine, Michelle Berkon e Jepke Goudsmit, vêm pendurando bandeiras e distribuindo folhetos em cabines de votação no leste de Sydney e dizem que encontraram alguma resistência dos moradores locais.
“Tivemos corflutes demolidos e desaparecidos, e não sabemos como. Tudo o que estamos tentando fazer é educar as pessoas”, diz Berkon.
“Devemos saber em quem estamos votando, mesmo em nível local, e devemos saber para onde vai o dinheiro dos nossos impostos. Não quero que meu conselho local apoie o que é reconhecido internacionalmente como um regime de apartheid.”
Berkon diz que os australianos estão “conectados a esses conflitos de mais maneiras do que as pessoas percebem”.
“Isso nos dá a responsabilidade de saber o que estamos apoiando como país, como estado e como área de governo local”, diz ela.
O especialista político Rod Tiffen diz que não é inédito que conselhos de Sydney debatam e tomem posições sobre assuntos internacionais, mas é incomum que grupos de terceiros façam campanhas tão ativamente em eleições de governos locais.
Tiffen, professor emérito da Universidade de Sydney, argumenta que “nada que qualquer conselho de Sydney faça influenciará o que está acontecendo em Gaza”.
“O que eles estão tentando fazer é usar isso como uma plataforma para fazer lobby, de forma mais geral, em sua causa… o que pode então influenciar a política do governo de alguma outra forma”, diz ele.
Os conselhos da cidade de Sydney e de Canterbury-Bankstown podem rescindir alguns contratos após aprovar moções para revisar investimentos que beneficiam empresas envolvidas na fabricação de armas ou aquelas que lucram com violações de direitos humanos em Gaza.
O compromisso We Vote for Palestine pesquisa candidatos sobre questões que incluem pedir um cessar-fogo em Gaza, desinvestimento de laços financeiros com Israel e apoio a refugiados palestinos. Seus organizadores planejam executar uma campanha semelhante antes das eleições do conselho vitoriano no mês que vem.
Os vereadores e potenciais candidatos recebem o compromisso e podem optar por endossá-lo completamente ou em partes, com sua resposta publicada para consideração dos eleitores. em um site.
Awad diz que 120 candidatos de NSW endossaram a promessa, a maioria dos quais são Verdes ou independentes.
“A reação foi incrível, muitas pessoas estão satisfeitas por poderem votar de uma forma que importa para elas”, diz ele.
“Há muito mais pessoas que se importam com essa questão do que as pessoas imaginam.”
Ele rejeita as críticas de que a campanha é divisiva ou irrelevante para os conselhos locais. Ele diz que ela permite que os eleitores façam um julgamento das “posições morais” dos candidatos.
“Não acho que ser contra genocídio ou crimes de guerra seja uma posição divisiva”, diz ele.
“Muitos eleitores querem saber que seus políticos se posicionam contra essa guerra e contra armar e cobrir essa guerra, e então isso tem um lugar definido nessa eleição. É sobre posições morais.”
Sinéad Francis-Coan é uma candidata do Greens em Newcastle que assumiu o compromisso. Ela diz que a campanha foi recebida positivamente pelos eleitores em sua área.
“Algumas pessoas acham que os conselhos devem ser restritos a estradas, taxas e lixo”, ela diz. “Mas, por outro lado, vemos conselhos hospedando clubes de leitura multiculturais, e as pessoas percebem que há muito mais que um conselho pode realmente fazer.”
