Soldados israelenses estão usando civis palestinos como escudos humanos em Gaza para entrar e limpar túneis e prédios que eles suspeitam que possam ter armadilhas, relataram uma importante ONG e jornal israelense.
A prática era tão difundida entre diferentes unidades que lutavam em Gaza que poderia, na verdade, ser considerada um “protocolo”, disse Nadav Weiman, diretor executivo do Breaking the Silence, um grupo fundado por veteranos de combate israelenses para documentar abusos militares.
O grupo coletou depoimentos descrevendo a prática de veteranos da guerra de 10 meses em Gaza. Os relatos que ouviram correspondem aos relatados em uma investigação do jornal Haaretzque alegou que o gabinete do chefe de gabinete estava ciente da prática.
“Os altos escalões sabem disso”, disse ao jornal uma fonte que disse ter participado da busca por civis para servirem como escudos humanos. “Nossas vidas são mais importantes do que as vidas deles”, o Haaretz citou comandantes dizendo a seus soldados.
Diz-se que a prática é tão rotineira que os soldados israelitas têm um nome para os escudos humanos, que são chamados de Shawish – gíria informal para um soldado de baixa patente – e o processo foi descrito por várias testemunhas.
Civis palestinos, a maioria homens jovens, são recolhidos por soldados israelenses, vestidos com uniformes do exército israelense e então enviados para túneis e casas danificadas antes das forças israelenses, disseram soldados ao Haaretz e ao Breaking the Silence.
Suas mãos são amarradas e uma câmera é presa a seus corpos enquanto eles entram. “Os palestinos são informados: ‘Faça uma missão de … [tunnel] eixo e você estará livre’”, disse um soldado citado pelo Haaretz.
Depois, os homens teriam sido liberados para se juntar às suas famílias – ressaltando aos soldados que falaram com o Haaretz e o Breaking the Silence que eles eram civis que não representavam nenhuma ameaça militar e que haviam sido detidos apenas para as operações de limpeza.
Imagens de civis palestinos, incluindo alguns em uniformes das FDI, sendo enviados para prédios devastados foram obtidas pela Al Jazeera e transmitidas em julho.
Breaking the Silence disse ter ouvido relatos de civis sendo usados como escudos humanos desde os primeiros estágios da guerra em Gaza. Inicialmente, disse que pensou que tinha sido um comandante agindo ilegalmente, mas começaram a chegar depoimentos de soldados estacionados em todo o território.
“Ouvimos isso de diferentes unidades, lutando em diferentes momentos e diferentes lugares dentro de Gaza”, disse Weiman. “Então entendemos que é algo muito mais disseminado – ou até mesmo, eu poderia dizer, um protocolo – nas IDF.”
Um soldado foi informado de que civis palestinos estavam sendo usados para substituir as unidades caninas que procuram explosivos “porque muitos cães morreram”, acrescentou.
Muitos soldados levantaram preocupações sobre uma prática que é ilegal segundo as leis internacionais e israelenses, disse Weiman.
Em Israel, em 2005, a Suprema Corte proibiu o uso de palestinos como escudos humanos em resposta a uma petição contra o “procedimento de vizinho” dos militares na Cisjordânia, no qual os soldados forçavam os civis a irem na frente deles ao invadir casas na região.
O Haaretz também relatou discussões acaloradas, incluindo gritos, entre soldados e comandantes ordenando o uso de escudos humanos. “A maioria deles percebeu que havia um incidente problemático aqui, e foi difícil para eles processarem”, disse uma fonte.
As IDF disseram que o uso de escudos humanos foi proibido, que as ordens foram “esclarecidas” às tropas em terra e que as alegações relatadas pelo Haaretz seriam revistas.
“As ordens e diretrizes das IDF proíbem o uso de civis de Gaza capturados em campo para missões militares que os coloquem em perigo”, disse um porta-voz.
Os relatos de que as Forças de Defesa de Israel usam escudos humanos civis surgem depois que o exército israelense justificou repetidamente ataques a alvos civis, incluindo escolas e hospitais, alegando que o Hamas os usa e usa as pessoas dentro deles como escudos humanos.
“Como podemos dizer esse tipo de coisa depois de fazermos isso, depois de usarmos os palestinos como escudos humanos?”, disse Weiman.
Reportagem adicional: Quique Kierszenbaum
