Enquanto Israel se prepara para o que parece ser uma provável retaliação iraniana, é quase certo que potências ocidentais e regionais serão atraídas. Durante a noite, Yoav Gallant, ministro da defesa de Israel, informou seu colega americano, Lloyd Austin, discutindo, de acordo com a leitura de Israel, “uma série de cenários” e correspondentes “capacidades defensivas e ofensivas” caso Teerã ataque.
Gallant teve uma discussão semelhante com o secretário de defesa do Reino Unido, John Healey, na sexta-feira, dando ao novo ministro trabalhista “uma avaliação da situação operacional”, disse Israel. Um dia depois, a Grã-Bretanha indicou que estava movendo ativos militares para Chipre para se preparar para uma possível evacuação de cidadãos do Reino Unido do Líbano. A necessidade de maior prontidão no Oriente Médio também não será perdida pela RAF e seus pilotos Typhoon estacionados na base aérea de Akrotiri.
O Irã parece determinado a responder rapidamente ao assassinato de Ismail Haniyeh, o líder político do Hamas morto em Teerã, cuja morte o Irã culpa Israel. Ele emitiu um aviso de alerta à aviação na segunda-feira sobre o perigo do centro, oeste e noroeste do país, onde seus locais de lançamento de mísseis estão baseados.
A expectativa é que a resposta do Irã seja mais extensa do que sua resposta ao ataque aéreo de Israel à embaixada iraniana em Damasco em abril, quando uma combinação de 300 mísseis e drones foram disparados contra Israel – e o medo é que o aliado proxy de Teerã, o Hezbollah, possa ser atraído, usando seu próprio estoque de entre 120.000 e 200.000 mísseis não guiados e drones para atacar com mais intensidade do que antes. O objetivo é sobrecarregar as defesas aéreas de Israel e, assim, infligir sérios danos a locais industriais e centros populacionais.
Em abril, o complexo ataque do Irã foi essencialmente impedido de causar qualquer dano significativo pela defesa aérea antimísseis Arrow 2 e 3 de Israel, enquanto caças dos EUA, Reino Unido e Jordânia derrubaram drones mais lentos. Espera-se que uma coalizão liderada pelos EUA esteja de prontidão novamente, apesar dos relatos de tensões durante um telefonema na última quinta-feira entre o presidente dos EUA, Joe Biden, e o primeiro-ministro de Israel, Benjamin Netanyahu.
Embora o presidente dos EUA tenha dito a Netanyahu para não tomá-lo como garantido, como observa o thinktank israelense INSS, a realpolitik força Biden a ajudar. Sem a assistência dos EUA nos céus — e de seus aliados, incluindo um primeiro-ministro do Reino Unido que autorizaria uma ação militar pela primeira vez — Israel enfrenta o risco de sustentar um nível de perda que o “obrigaria” a retaliar ainda mais e arriscar um conflito mais amplo no Oriente Médio.
Eldad Shavit e Chuck Freilich, autores da análise do INSS, argumentam que uma nova mobilização militar dos EUA de navios de guerra e um esquadrão de caças, anunciada na sexta-feira, tem “a intenção de minimizar o máximo possível” o risco do Irã “desferir um golpe que forçaria Israel a responder duramente e colocaria os Estados Unidos em um dilema de como agir”. O argumento tem uma lógica clara, embora o Irã também tenha uma ideia melhor do provável plano de defesa.
É frequentemente observado que em uma crise diplomática e militar o maior risco é o erro de cálculo – um movimento violento que leva a um surto de crescente retaliação. O assassinato descarado de Haniyeh já irritou Teerã a um grau não visto desde que a crise atual começou em 7 de outubro; agora parece que o ponto crítico é até onde as defesas aéreas de Israel aguentam, com a ajuda de aliados, cujo apoio Netanyahu tem, no entanto, se esforçado repetidamente por meses.
