Quando o principal diplomata dos EUA telefonou para apresentar condolências pela morte do filho de John Flickinger nos ataques aéreos israelitas a um comboio de ajuda humanitária da Cozinha Central Mundial em Gaza, Flickinger sabia o que queria dizer.
O pai enlutado disse a Antony Blinken, secretário de Estado dos EUA, que as matanças cometidas por Israel no território controlado pelo Hamas têm de acabar – e que os Estados Unidos precisam de usar o seu poder e influência sobre o seu aliado mais próximo no Médio Oriente para que isso aconteça.
O filho de 33 anos de Flickinger, Jacob Flickinger, com dupla cidadania norte-americana e canadense, estava entre os sete trabalhadores humanitários mortos nos ataques de drones de 1º de abril.
“Se os Estados Unidos ameaçassem suspender a ajuda a Israel, talvez o meu filho estivesse vivo hoje”, disse John Flickinger à Associated Press ao descrever a sua conversa de 30 minutos no sábado com Blinken.
Flickinger disse que Blinken não prometeu nenhuma nova ação política, mas disse que a Casa Branca de Joe Biden enviou uma mensagem forte a Benjamin Netanyahu, primeiro-ministro de Israel, de que a relação entre os Estados Unidos e Israel pode mudar se as Forças de Defesa de Israel não mostrarem mais cuidar do destino dos civis em Gaza.
“Tenho esperança de que esta seja a gota d’água, que os Estados Unidos suspendam a ajuda e tomem medidas significativas para alavancar a mudança na forma como Israel está conduzindo esta guerra”, disse John Flickinger.
Flickinger disse que Blinken também conversou com a companheira de seu filho, Sandy Leclerc, que ficou responsável por cuidar de seu filho de um ano, Jasper.
Além de Jacob Flickinger, três cidadãos britânicos, um australiano, um cidadão polaco e um palestiniano foram mortos nos ataques.
John Flickinger descreveu seu filho como “maior que a vida”, um “filho amoroso, um pai dedicado e um novo pai e um companheiro muito amoroso para seu parceiro de vida”.
Jacob Flickinger foi lembrado como um amante da vida ao ar livre, que dirigia retiros de treinamento de sobrevivência e estava envolvido em montanhismo, escalada e outras atividades de aventura. Ele passou cerca de 11 anos servindo nas forças armadas canadenses, incluindo oito meses no Afeganistão.
O Flickinger mais velho disse que seu filho sabia que ir para Gaza era arriscado, mas discutiu o assunto com familiares e se ofereceu como voluntário na esperança de ajudar os palestinos em Gaza que, segundo grupos de ajuda, enfrentam fome iminente.
“Ele morreu fazendo o que amava, que era servir e ajudar os outros”, disse Flickinger, cuja organização sem fins lucrativos, Breakthrough Miami, expõe estudantes sub-representados a oportunidades acadêmicas e os prepara para a faculdade.
Representantes da Cozinha Central Mundial disseram que informaram os militares israelenses sobre seus movimentos e a presença de seu comboio.
As autoridades israelenses consideraram os ataques com drones um erro e, na sexta-feira, os militares disseram que demitiram dois oficiais e repreenderam outros três por suas funções. Os oficiais manipularam mal informações críticas e violaram as regras de combate, disseram os militares.
Mas John Flickinger disse que, na sua opinião, a greve “foi uma tentativa deliberada de intimidar os trabalhadores humanitários e de parar o fluxo de ajuda humanitária”.
Desde então, a World Central Kitchen cessou as entregas de alimentos em Gaza, observou Flickinger, e disse que parece que Israel está “usando alimentos como arma”.
O governo canadense tem se comunicado com a família e oferece apoio financeiro para transferir Leclerc e Jasper da Costa Rica, onde a família mora, de volta à província de Quebec para ficarem mais próximos da família, disse Flickinger.
Flickinger disse que os restos mortais de seu filho estão no Cairo, aguardando a emissão de uma certidão de óbito pelas autoridades palestinas. Assim que isso acontecer, a família tomou providências para que eles fossem transportados para Quebec.
